Los trabajadores de la planta de General Motors Co en San Luis Potosí votarán esta semana sobre su afiliación a un nuevo sindicato libre de la influencia del gobierno y la gerencia, a medida que los sindicatos independientes en la industria automotriz mexicana cobran fuerza.

La fuerza laboral de 6 mil 500 personas en la planta de GM ha estado sin representación desde 2023, después de que el antiguo sindicato no cumpliera con los requisitos de certificación del tratado comercial de América del Norte (T-MEC) y fuera reemplazado por un consejo interno de trabajadores dirigido por GM.

El miércoles, a partir de las 5 a.m. hora local, los trabajadores de la planta votarán en una elección entre el sindicato independiente SINTTIA y el sindicato rival Carlos Leone. La votación, que se extenderá hasta el viernes, se produce en un momento en que las luchas laborales se han intensificado en México antes de la revisión del T-MEC el próximo año.

La industria automotriz mexicana ha sido criticada durante mucho tiempo por el estancamiento salarial debido al control absoluto de la Confederación de Trabajadores de México (CTM) sobre la industria. Los críticos afirman que la CTM se ha centrado en la recaudación de cuotas y en mantener el control de los contratos laborales, sin negociar para obtener beneficios para los trabajadores. Nuevos sindicatos independientes han logrado asumir la representación de los trabajadores en algunas plantas automotrices y están impulsando lentamente el aumento salarial.

El SINTTIA surgió a partir de las reformas laborales de 2019, bajo el gobierno del partido izquierdista Morena, que revolucionó el antiguo sistema y contribuyó a la creación de sindicatos independientes.

El sindicato dejó su huella tras una histórica victoria sobre la CTM en 2022, en la que obtuvo el derecho a representar a los trabajadores de la planta de camionetas pickup de GM en Silao, Guanajuato. En marzo, SINTTIA negoció un aumento salarial del 10.22% en la planta.

Una victoria de SINTTIA generaría negociaciones complicadas para todos los involucrados, especialmente si los salarios mexicanos aumentan rápidamente. GM ya está invirtiendo 4 mil millones de dólares en sus plantas estadounidenses y creando entre 3 mil y 4 mil empleos estadounidenses, principalmente porque el fabricante de automóviles está trasladando parte de su producción fuera de México para evitar los aranceles del Presidente Donald Trump.

En un comunicado emitido el martes, un portavoz de GM afirmó que la compañía había sido informada por el Centro Federal del Trabajo de que se realizaría una votación sindical en la planta.

“Este proceso permitirá a los empleados ejercer su derecho a elegir libre y democráticamente el sindicato que los representará legalmente”, declaró el portavoz. Respetamos la libertad de asociación colectiva y el ejercicio de los derechos sindicales. GM México cooperará con las autoridades laborales y el gobierno durante todo este proceso y actuará conforme a la ley.

La planta de San Luis Potosí fabrica las SUV pequeñas GMC Terrain y Chevrolet Equinox. La reorganización de la fábrica de GM implicará que una planta en Kansas devuelva parte de la producción de Equinox a Estados Unidos a partir de 2027.

Tras su éxito en Silao, SINTTIA ha buscado convencer a los trabajadores de GM San Luis Potosí, prometiéndoles salarios más altos que el promedio actual de 3 dólares por hora que reciben y mejorando la comunicación bilateral con la empresa, declaró la Secretaria General de SINTTIA, Alejandra Morales, en una entrevista telefónica.

“Es una de las principales plantas donde los trabajadores siguen siendo tratados de manera explotadora”, afirmó. “Se les impone trabajo sin su aprobación y se les obliga a realizar trabajos para los que ni siquiera están calificados”.

Morales indicó que SINTTIA también está trabajando con sindicatos independientes que representan a los trabajadores de Audi y Volkswagen para mejorar los salarios antes de la revisión del T-MEC del próximo año. El tratado de libre comercio estipula que los trabajadores deberían ganar 16 dólares por hora, señaló Morales, muy lejos del promedio de 5 por hora que reciben actualmente los trabajadores de las plantas automotrices en México.

“Estamos muy lejos de alcanzar el salario de 16 por hora establecido en el T-MEC”, dijo Morales. “Ese es uno de los temas que estamos revisando”. Alejandro Silva, Secretario de Organización de SINTTIA, declaró mediante intérprete que, con los salarios actuales, muchos trabajadores necesitan un segundo empleo para llegar a fin de mes.

Añadió que, si el sindicato gana, luchará por aumentos salariales de hasta un 20% anual para que los trabajadores mexicanos se alineen con sus homólogos en Estados Unidos, donde el sindicato United Auto Workers (UAW) impulsó los salarios de fábrica a cerca de 40 dólares por hora con su acuerdo de 2023.

GM transporta a muchos trabajadores en autobús a San Luis Potosí desde zonas rurales, dijo Silva. Pero con los largos viajes en autobús y los turnos de 12 horas cuatro días a la semana, es difícil encontrar un segundo empleo. Por eso, los trabajadores necesitan un aumento, dijo.

“Tenemos algunos de los salarios más altos de la zona”, dijo Silva. “Pero aun así, tenemos gente por debajo del umbral de la pobreza”.

Carlos Daniel Reyes Agustín lleva tres años trabajando en la planta de San Luis Potosí. Comentó que también trabaja en una panadería local haciendo pan los fines de semana para poder cubrir sus necesidades básicas.

“Para tener lo básico, como un coche, poder llenar el tanque y tener internet en casa, necesito un segundo empleo”, dijo Agustín a través de un intérprete.

Los empleados también quieren la posibilidad de ascender a puestos directivos en la planta, más control sobre sus vacaciones y un mejor trato para las empleadas con discapacidad o embarazadas. Silva afirmó creer que GM y otros fabricantes de automóviles seguirán queriendo fabricar vehículos en México incluso si el sindicato logra mejoras salariales y si los aranceles de Trump se mantienen. La brecha salarial es tan grande, afirmó, que las empresas pueden permitirse pagar más y aun así tener costos de producción más bajos.

Incluso con los aranceles y con todos estos movimientos, es más barato y las plantas aquí son igual o más productivas —dijo Silva—. Es un modelo de negocio que beneficia a la empresa. En definitiva, seguiremos produciendo en México.

El sindicato Carlos Leone no respondió a una solicitud de comentarios después del horario laboral del martes.

Fotos: GM, MVS Noticias